Trước đó, vào đêm ngày 28/12, một vụ cháy lớn đã xảy ra tại khu tổ hợp sòng bài và khách sạn Casino Poipet Resort - Grand Diamond City, thành phố Poipet, tỉnh Banteay Meanchey, miền Tây Campuchia, giáp biên giới Thái Lan.

Nguyên nhân ban đầu được xác định là do chập điện ở khu chơi game tại tầng trệt của khách sạn Grand Diamond City, sau đó lan rộng sang khu Casino Poipet Resort.

Tổ hợp sòng bạc và khách sạn Grand Diamond City ở Poipet, Campuchia, bốc cháy đêm 28/12. Nguồn: Reuters

Theo các quan chức địa phương, khách sạn của sòng bạc sử dụng hệ thống điện chung cho các phòng và thang máy nên khi ngọn lửa bùng lên khiến cả tòa nhà bị mất điện khiến nhiều người mắc kẹt và không thể thoát ra ngoài.

Hàng trăm binh sỹ, nhân viên cảnh sát và cứu hộ Campuchia và Thái Lan đã được huy động để dập lửa và giải cứu những nạn nhân trong đám cháy.

Lực lượng cứu hộ đang nỗ lực dập tắt đám cháy. Ảnh: Courtesy Peerapan Srisakorn

Đám cháy được dập tắt lúc 14 giờ ngày 29/12. Đến 19 giờ cùng ngày, ông Oum Reatrei, Tỉnh trưởng tỉnh Banteay Meanchey cho biết, lực lượng cứu hộ của Campuchia và Thái Lan đã quyết định tạm dừng các hoạt động do đêm tối và đề phòng nguy cơ các tòa nhà thuộc tổ hợp sòng bài và khách sạn Grand Diamond City có thể đổ sập bất kỳ lúc nào sau khi bị nung cháy trong nhiều giờ. Hoạt động cứu hộ được nối lại vào sáng ngày 30/12.

Người phát ngôn tỉnh Banteay Meanchey, ông Sek Sokhom chia sẻ với CNN, đến thời điểm này, cơ quan chức năng vẫn chưa thể đánh giá được chính xác mức độ thiệt hại và thương vong trong vụ hỏa hoạn. Số người t‌ử von‌g dự kiến sẽ tiếp tục tăng lên khi lực lượng cứu hộ tiếp cận các khu vực trong tòa nhà.

hiện trường khu tổ hợp sòng bài và khách sạn Casino Poipet Resort - Grand Diamond City sau khi đám cháy được dập tắt, ngày 29/12. Ảnh: Lillian Suwanrumpha/AFP/Getty Images

Theo nguồn tin từ hiện trường, các th‌i th‌ể được tìm thấy trong phòng, dọc lối đi và trên cầu thang, có thể đã bỏ mạng trong lúc tìm đường thoát thân giữa đám cháy dữ dội. Một số nạn nhân t‌ử von‌g do nhả‌y lầ‌u từ tòa nhà đang bốc cháy trong nỗ lực cuối cùng để thoái hiểm.

Tính đến thời điểm hiện tại, 19 người đã thiệt mạng và gần 100 người bị thương, trong đó có cả công dân Campuchia và người nước ngoài (gồm Thái Lan, Trung Quốc, Malaysia,...).

Theo Reuters, người phát ngôn Cảnh sát Quốc gia Campuchia Chhay Kim Khoeun cho biết con số thương vong chính xác sẽ được công bố sau khi nhà chức trách hoàn tất chiến dịch cứu hộ.

Tổ hợp Grand Diamond City có 17 tầng, gần 500 nhân viên và tiếp đón khoảng 1.000 khách vào hôm xảy ra vụ cháy.

Poipet là thành phố cửa khẩu, đầu mối giao thông nằm giữa thành phố Siem Reap của Campuchia và thủ đô Bangkok của Thái Lan. Đây là một điểm giao thoa quan trọng giữa hai nước và cũng là một điểm đến đánh bạc nổi tiếng.